[2]
Призрак ушел….
Совсем стемнело, и мое застолье освещалось лишь бликами костра. Переполнявшие меня эмоции, не давали водке взять верх над рассудком. Я сидел, и со страхом думал о завтрашнем дне – как сказать матери, что она больше никогда не увидит своего сына.… Как посмотреть в эти исходящие скорбью и усталостью глаза.… Какие найти слова, чтобы объяснить, что вот я перед ней живой, а ее сына больше нет, и никогда не будет.… Разве можно объяснить матери, потерявшей сына, что я скорблю не меньше нее - потеряв друга…. Страшно – вдруг одними глазами скажет и обвинит: - «Какой – же ты друг, если не помог, не защитил? Где же ты был, когда мой сын умирал?», - и тем же взглядом вскрикнет, подстреленной птицей, как умеют только матери: - «А как теперь я – я – я – я?!!!» …
Ночь заканчивалась. Небо, на востоке, приобрело пепельный оттенок, и я понял, что тянуть дальше не имеет смысла. Самое время, чтобы преодолеть посты периметра. Глянув в ПДА, выбрал более удобную точку перехода, и тронулся в путь...
Примерно метров за пятьсот, до намеченной точки, меня охватило чувство легкой тревоги. «Что-то не так», - мелькнула мысль, - «Как будто кто-то смотрит в спину». Но угрозы не ощущал. Попытался пару раз непринужденно осмотреться, но ничего не нарушало покоя утреннего леса. Последние сто метров до колючки, предстояло пройти старым, густо заросшим по краю кустарником, оврагом. Незначительный туман ограничивал видимость, я шел медленно, как вдруг почувствовал слабый запах дыма, приправленный запахом слегка перегретой тушенки... Ощущение, что за мной наблюдают усилилось, послышалось легкое постукивание, как будто ложкой о край котелка. Подумалось, - «Кому понадобилось на самой тропе устраивать лежку?». Просчитав возможные трудности, решил потихоньку двигаться дальше. Эти точки прохода периметра, в свое время, мне сбросил в ПДА Клык, он-же уверял, что эти точки сталкерами не используются, т.к. для преодоления - необходимо знать некоторые нюансы.
Вот стали видны блики костра, силуэт человека, сидящего спиной ко мне и увлеченно орудующего ложкой. Послышался приглушенный туманом голос:
- Сталкер, руки от ствола убери! Ты давно на прицеле, но нам нужно только поговорить.
Справа послышался легкий хлопок, и пуля подбросила у моих ног фонтанчик прелой листвы.
- Убедился? Мне нужно выяснить - тот ли ты чел, которого мы ждем? Подойди, но магазин у автоматика отстегни, да и затвор не забудь передернуть!
«Если бы хотели завалить - разговора бы не было, попробую разойтись мирно», - решил я про себя, и выполняя требование шагнул к костру.
- Хороший хлопчик! Пара вопросов к тебе есть, - снова раздался тот-же голос из-под капюшона серо-синеватого, в отсветах костра комбеза.
- Интересно, что «диким гусям» понадобилось от простого сталкера?
- Далеко-ли собрался?
- Дельце одно за Периметром есть. Да в чём дело-то?!
- Заказ, что-же еще, не парься не мочить тебя собрались. Скажи, тебе что-нибудь говорят слова – «кагтавый-конопатый»?
- Именно через «Г», или кар-р-ртавый?- я с нажимом выделил «р», а у самого по спине пробежал озноб.
- Именно, именно.
- Ну допустим...
- Ты на вопрос-то ответь, без допустим.
- Да, говорят, - и подумалось: - «А покойник-то при чём? Ведь это Клыка мы иногда так между собой называли».
- У тебя есть фотография пожилой женщины, с надписью на обороте? Если есть - показывай!
Чуть дрожащей рукой я достал фотографию, и протянул наемнику. Тот осмотрел фотографию, и стал сверяться с чем-то в своем ПДА.
Совсем рассвело. В отдалении я разглядел свежевыкопанную яму, и рука, непроизвольно потянулась к кобуре.- Не нервничай, не для тебя могилка. Требование от заказчика - чтобы никаких следов не осталось. Мы и кострище дерном закроем.
Наемник вернул мне фотографию, и поднявшись сказал:
- Ты тот, кого мы ждём. Посылка для тебя, а могилка для других встречающих. Заказ - передать тебе посылку, подстраховать. Тебя здесь «греховцы» ждали, могилка для них.
- Чей заказ?
Наемник хмыкнул:
- Ты ведь понимаешь, что и знал-бы, так не сказал. А тут передали данные через посредника, оплата хорошая, чтобы и не побывать на «курорте»..., - он отошел в сторону: - Видишь осину с дуплом? Вот в дупле посылка для тебя.
- А почему не в руки?
- Так сказано было! Там нитка торчит - потяни за нитку, флэшку велено передать.
Подойдя к дереву, я действительно заметил серую нитку, еле заметную на фоне коры. На теле выступил холодный пот - посылку от покойника получать мне еще не приходилось...
На другом конце нити действительно была привязана флэш-карта. Зажав ее в кулаке, обернулся - поляна опустела. Рывком вынув из кармана ПДА, дрожащей рукой сунул флэшку в разъём... Высветилась и замигала надпись: - «Введите пароль. У Вас одна попытка, после чего информация будет уничтожена! Вы имеете право на подсказку!»
- Что за подсказка-то? Что за игры?!, - бросил я в сторону ближайших кустов.
- Год встречи с «конопатым»! И посоветовали на глаза тебе не лезть.
Лихорадочно вбил цифры... Через некоторое время на экране появилась иконка текстового файла. Открыть...
Привет, брат! Не ходи никуда - я живой. Меня стали пасти, и понадобилось исчезнуть. Предупредить не мог, т.к. наблюдали и за тобой, а ты не смог бы достоверно сыграть, зная что я жив. Подробности при встрече. Меня не ищи - сам на тебя выйду, когда будет можно... Фото сохрани, а?
Что-то стиснуло сердце, а в душе, одновременно разливалась злость и радость.
- Сука конопатая!!! Встречу - сам задавлю!!!, - заорал я во всё горло.
- Значит правильно нам сказали - держаться от тебя подальше, - ворчливо донеслось из кустов, - Плата - платой, а своя шкурка дороже, когда с такими бешеными сталкиваешься. Полчаса отдыхай и сваливай! Нам тут еще порядок навести нужно, - наемник вышел из-за кустов, - Одного я пошлю за тобой, проводит до лагеря новичков. Удачи!
Через полчаса я уже шагал обратно. Радость переполняла меня: - «Значит всё-таки жив! Скоро опять соберемся вместе!»
