Статьи > Рассказы > Восход (часть 2)

» Часть 1

Самым удивительным явлением, оказалось то, что отмеченный на карте аномальный "пятачок" ещё в предыдущий выход, исправно ломавший и корёжащий предметы, полностью исчез. Однако ступать на территорию, где он раньше находился он тоже не рискнул. По карте выяснил, что первая деревня, в которой он побывал называясь Андреевка, а вторая, в которой он подстрелил монстра - Иловица. Сегодня он намеревался направиться как раз туда, надеясь что ему что-нибудь всё же оставили от того трупа местные падальщики. Но сначала предстояло не менее важное дело, фактически дело чести - похоронить трагически погибшего "собрата по профессии". Правда профессия как такового названия пока не получила. Он снова увидел подозрительное марево в воздухе, окружённое желтым кольцом жухлой травы. Зажмурил глаза, чтобы дать им отдохнуть, открыл - марево не исчезло. Спрятавшись за дерево, чтобы в лоб не стукнуло гайкой он навёл фотоаппарат на подозрительное образование. Результат его более чем удивил. Вместо предмета, который должен был вылететь оттуда со скоростью камня из рогатки, из-под земли ударил целый гейзер огня. Локальное "извержение вулкана" продолжалось секунд пять, и угасло также быстро, как и разгорелось. Кадры получились более чем удачными. По пути он сломал ещё пару веток, которые прихватил с собой.

Тело человека ещё почти разложилось, падальщики в виде ворон (других птиц пока что-то не встречалось) тоже внесли свою лепту, остался практически один скелет с клочьями одежды. Могилу он почти не копал, просто сделал прихваченой с собой складной лопаткой ямку глубиной сантиметров в 30, после чего по кускам перенёс туда останки. Поверх он насыпал небольшой холмик, а в яму от грунта он воткнул палки, скрученные крестом взятой специально для этого проволокой. На этот импровизированный могильный крест он повесил грязный и рваный вещмешок погибшего, завершая своеобразным "памятником" скорбный ритуал. Постояв минуту и почтив его память, он направился в деревню.

На подходе он вынул из кобуры пистолет и, держа его стволом, вверх двинулся по дороге, по пути заглядывая в дома. К трупу монстра он приближаться не стал, больно гадостно воняло от него - толку нет от таких образцов. Обыскав деревню и не найдя ничего интересного, он двинулся дальше, вглубь загадочной территории. Через километр, он увидел в поле аномальный "пятачок" и одновременно услышал собачий лай. В недоумении он посмотрел вокруг себя и увидел, что к нему приближается десяток не то собак, не то волков. Зарядив пистолет он прицелился и когда звери приблизились метров на тридцать, выстрелил. Они явно были знакомы с огнестрельным оружием. Все остановились и за исключением рухнувшей в траву отбежали подальше, злобно рыча. Во враждебности намерений не оставалось сомнений. Расстреляв все патроны в магазине и выбив ещё трёх, он заметил, что одна из собак рухнула без его вмешательства, из горла её торчала короткая арбалетная стрела. Загнав в пистолет новую обойму, он одновременно с неизвестным стрелком поразил ещё по собаке. Оставшиеся три всё же решили броситься в атаку. Юрий отбежал прямиком за аномальный "пятачок". Увидев, что человек убегает и, следовательно, является лёгкой добычей они напрочь утратили чувство бдительности, это стоило им жизни. Неведомая сила прижала визжавших псов к земле и разорвала на кусочки. Он опустил пистолет и посмотрел в направлении, откуда вылетела последняя стрела.

Из кустарника спокойно вышел человек и, перезаряжая арбалет, направился к нему. Одет он был в чёрный кожаный плащ, чёрные брюки, высокие шнурованные ботинки, за спиной был виден небольшой прямоугольный рюкзак цвета хаки. Лицо было невозможно рассмотреть из-за надвинутого капюшона и противогазового респиратора. В его руках был самодельный, но аккуратно и умело сработанный арбалет. Когда он подошёл, Юрий рассмотрел на поясе короткий кривой меч.

— Ловко ты их уделал. - Произнёс
он. - Меня они в нескольких километрах отсюда на дерево загнали. Половину перебил, остальные разбежались. Ещё три стрелки из-за них потерял. Гоблин. - Представился он.
— А я Юра. Постой, ты тот самый ролевик, который должен был прибыть к Борису Васильичу по наводке Николая-уфолога?
— Верно, всё изложил, только поторопился. Может я какой-нибудь СБУшник. Хотя кто тут будет организовывать такую операцию, придумают что попроще.
— Ну, я вообще-то сразу решил, что ты к нам. Решил сразу за периметр податься?
— Слушай, давай обсудим всё в более спокойной обстановке, без собачьих трупов вокруг?
— Давай, тут неподалёку есть деревенька, там можно пересидеть. Спрячемся на чердаке, перекусим.
— Давай.

Дом выбрали с краю, чтобы было легче вести наблюдения и уйти в случае опасности. Забрались на чердак, закрыли за собой люк, заодно завалив его парой рухнувших балок. Развели небольшой костерок из таблеток сухого горючего, опасаясь, что дым могут увидеть. На них же и разогрели консервы. Тут Юра поведал своему новому знакомому смысл сегодняшнего его рейда - добыть фрагменты какого-либо местного монстра. Подстреленные ими собаки не годились. Несмотря на то, что собаки больше походили на волков, явных признаков мутаций у них не прослеживалось.

— Подстрелил я такую тварюгу, что на бочонок похожа. Из арбалета в глаз попал. Но, то вчера было. Надо идти глубже. Чёрт, что у меня с рукавом?! - он с недоумением уставился на дыру в рукаве, словно прожженную кислотой. - Ай, руку жжёт!

Он быстро сдёрнул плащ и протёр руку и дырку водой. Жжение прекратилось, кожа немного покраснела.

— Ты здесь ничего не касался за последнее время?
— Нет, ничего подозрительного не припоминаю. Пошли чтоль.
— Сейчас двинемся вглубь территории, к деревне Рудня-Вересня.

По пути они заметили подозрительное зеленоватое облако справа от себя и стали двигаться в его направлении. Земля постепенно становилась влажней, под ногами хлюпал пропитанный водой мох. Появились канавы с окаймляющими их камышами и бочажки, наполненные тёмной водой. Каждый по пути выломал себе длинную жердь, которой прощупывал дорогу. Облако постепенно становилось ближе и больше. Юрий сделал спутнику знак остановиться, а сам, надев противогаз, двинулся вглубь облака. Видимость, да ещё и в противогазе резко упала. Едко-зелёного цвета взвесь стала осаждаться в виде капель на одежде, снаряжении и коже. Последнюю стало жечь, причём всё сильнее. Не долго думая он выскочил из облака.

— Что там? — спросил Гоблин.
— Руки жжёт и лицо! Протри чем-нибудь!

Гоблин развернул вынутый из кармана бинт и, смочив его водой, принялся протирать кожу и одежду товарища. На одежде цвет бледнел, словно выгорал, кожа становилась красноватого оттенка. Однако жжение всё же прекратилось.

— Надо двигать домой! Дальше идти просто опасно без защиты!
— Да, идем, может на обратном пути что-нибудь интересное найдём.
— Ого, а вот и наша клиентура! - Гоблин присел в траве, указывая на бродящую по полю бочкообразную тварь. - Подкрадёмся, прихлопнем.

Они двинулись к монстру прячась в высокой траве, и стараясь приминать её у самых корней, чтобы не издавать шума. Однако когда они приблизились метров на 30, тварь что-то почуяла. Подняв уродливую голову, почти слитую с туловищем и осмотрелась мутным глазом. После чего заковыляла на лапах-ходулях в сторону от охотников. Не долго думая, они вскочили и с криками бросились к ней. Минутное замешательство сгубило "ходячий бочонок" - арбалетная стрела и 2 из 5-ти пуль попали в него; даже после небольшой пробежки из-за пульсации стрелять было нелегко.

— Что бы отковырять от него? - Спросил Юра, снимая на камеру труп и перезаряжающего арбалет Гоблина.
— Ты мою-то рожу не снимай. А то покажут потом на всех каналах.
— Дескать, в чернобыльской зоне орки охотятся на всякую пакость.
— Я не орк, я гоблин. А отковырять можно попробовать глаз, крови набрать в шприц. Мечом могу попробовать кусок лапы отрубить.
— Только руби лучше коготь.

Гоблин вынул из ножен меч и рубанул. Твёрдый коготь отлетел со второго удара. Глаз был аккуратно вырезан, также было вырезано несколько кусочков тканей из пулевых отверстий. Всё это включая шприц с кровью было сложено в термос и было заморожено.

— Всё, задание выполнено, можно идти. Темнеет уже. Кстати, что это там светится?

В полусотне метров от них в траве что-то мерцало зелёно-оранжевыми огоньками.

— Осторожней, там, в туман уже вляпались.

В траве лежал очередной необычный предмет. Он напоминал камень, верхняя часть которого выглядела наподобие недораскрывшегося бутона. Именно оттуда пробивались искорки свечения. Не долго думая, и из мер предосторожности, они обмерили предмет дозиметром. Сотня микрорентген в час, фон существенно превышал нормальный.

— Этот предмет просто так не понесёшь, нужен свинцовый контейнер.
— Надо спрятать эту вещь, потом заберём.

Воспользовавшись прихваченной лопаткой они прикопали предмет возле приметного камня на краю поля. Поблизости был как раз "вулкан", так что не каждый рискнёт сунуться.

Периметр они преодолели уже в темноте, проползая на брюхе и прощупывая впереди себя каждый метр пути.

Ещё издалека они увидели, что в доме горит свет. "Наверняка меня ждут, волнуются", даже огонёк Ольгиной сигареты на крыльце показался ему родным. А ведь каждое утро он выскакивал из дома с воплями, что ему в форточку лезет сигаретный дым. Это приводило к неизбежным конфликта. Один раз Ольга, которую он с Васильичем иначе как "мисс-злючка" за глаза не называл, даже гонялась за ним с чайником кипятку. И зная её характер, обварить вполне могла.

— Ты чего, офигел так поздно приходить? - моментально испортив всю "домашность" обстановки, буркнула она.
— Я тебе не муж, чтобы отчитываться! Между прочим, пострадал от какой-то хрени и чуть не облучился! И теперь я слышу рычание вместо радости моему счастливому возвращению!
— Прекратите орать, сейчас проснётся всё, что находится в радиусе пяти километров. - На крыльцо вышел Борис Васильевич.
— Гоблин. - Скромно представился спутник Юрия.
— Ага, наслышаны.

Васильич поставил на газ чайник и все приступили к позднему чаепитию.

— Значит так, в принципе мы выполнили текущую задачу. Но снова требуется новая экипировка. Во-первых, свинцовый контейнер для переноски подобных радиоактивных образцов. Во-вторых, полноценный защитный костюм, защищающий от этого болотного тумана, дырку на рукаве Гоблина тоже не стоит списывать со щитов.
— Кстати, видишь у меня на щеке 2 ожога? - гоблин показал на два багровых пятнышка, напоминавших по форме многолучевую звезду. - Это я с какой-то штукой вроде тополиного пуха встретился, совсем забыл рассказать. В общем, шёл, тут, раз ветер из оврага целую тучу поднял этой гадости. Две штуки всё-таки попало в лицо. После этого стал носить капюшон и респиратор. Но что с рукавом, так до сих пор и не пойму. Ввиду неизвестных агрессивных воздействий, похожих на химические, костюм придётся носить постоянно.

— Гоблин, где спать будешь?
—Да хоть на коврике у двери. Мисс, вы не против, если я составлю вам компанию?
— Ладно. - Буркнула она.

Гоблин в этот момент ловил от двух других собеседников взгляды типа "ты, что совсем сдурел?" или "тебе жить надоело?".

— А ты - Ольга упёрла взгляд в зевающего Гоблина. - Не думай спать со мной в одной постели.

Все разошлись спать. Завтра предстоял тяжёлый день.

Подниматься все стали только ближе к 11 утра. К удивлению Юрия, когда он выглянул в окно, он увидел Гоблина, резво нарезающего круги вокруг дома. Вначале он вообще решил, что за ним за что-нибудь гонится "мисс-злючка" (не исключено что с его же мечом), но потом врубился, что бегает он сам по себе.

— Вот зараза, в девять часов встал, разбудил.

Даже от злобного шипения он расслабился - драка отменялась.

После появления Гоблина житьё сразу пошло веселее. За завтраком он постоянно рассказывал различные истории о ролевиках как юмористического, так и философского характера. Было видно, что делает он это совершенно "для души", а не чтобы набить себе цену.

Попутно решали проблемы экипировки. Денег за добытый материал можно было слупить прилично, тем более что от "зелёного человечка" пришло письмо, дескать, есть много людей, которые интересуются подобными вещами. Также сообщил условной фразой, что раздобыл оружие.

— Будем ждать до завтра, пока он пропрется?
— А есть другие варианты? Пока можно придумать какой-нибудь контейнер для той радиоактивной штуки.
— Надо делать контейнер из свинцовых пластинок, сегодня будем плавить. В гараже валяется старый аккумулятор, а заодно и свинцовый кабель.

— Плавить во дворе будем?
— Ну да. Не в доме же этим заниматься.
— Чтоб вы обварились!
— Оль, нафиг ты с нами работаешь, если тебе ничего не нравится?
— А я больше ничего не умею, а тут Платят, кормят, да ещё и крыша над головой.
— Если мужчина в России ничего не умеет, он идёт работать охранником, а женщина - проституткой. - Рассказал Гоблин старый анекдот.
— А скоро теперь либо нелегал в зону, либо системный администратор таких нелегалов - Юрий принял героическую попытку погасить конфликт...

Горячая сковородка, на которой жарили яичницу, со свистом сабельного клинка пронеслась по той точке пространства, где мгновение назад находилась голова Гоблина.
Не ожидая пока она справится с заносом руки он юркнул в дверь.

— Бардак. - Покачал головой Борис.
— Убью гада. - Сказала Ольга.

Спустя часок появился Гоблин. Первым его увидел Юрий.

— Ты что рехнулся приходить?!
— Да ладно, - с беспечным видом он поставил на стол пакет - Не дали бы вы ускорения, я бы за сутки до соседней деревни не добрался, а там магазин получше. - Продолжил он, искоса наблюдая за появившейся в дверном проёме Ольгой.
— Либо ты неимоверно крут, либо потерял рассудок. - Она покрутила пальцем у виска.

Спустя часа два появился "Джон Сильвер" - так в шутку именовали Бориса Васильевича. И тоже с "покупкой" - через того же прапора надыбал костюм Л-1 и бахилы и плащ от ОЗК. Было решено, не отвлекаясь на склоки приниматься за изготовление защитного костюма собственной конструкции.

В первую очередь у штанов от Л-1 отрезали ненужные бахилы. Нога в них только болтается и потеет, бесшумное перемещение в них невозможно. В данном случае были бы лучше простые резиновые сапоги, поверх которых были натянуты штанины. На тех же брюках пришили набедренные карманы с клапанами. Все карманы делались из резины от разрезанных вторых чулков, пришивались крепками синтетическими нитями, швы проклевали. Тут сильно пригодились Ольга и Гоблин, который в силу своих занятий постоянно самодельничал. Другие карманы расположили на куртке - на рукавах (для "медицины"), на груди (могли вместить даже автоматные рожки), чуть выше пояса - тоже объёмные. Слегка изменили конструкцию капюшона, сделали её "прямее", чтобы удобнее накидывать без защиты лица. Из сумки от костюма сделали объёмный сухарный подсумок. На рукавах убрали резинки, вместо них были пришиты хлястики со шпеньками от тех же бахилов. Такой костюм, несмотря на более сложную конструкцию, имел большую удобность и напоминал по конструкции старые противоипритные костюмы красной армии времён 30-х годов. До вечера, исколов пальцы и не дождавшись уфолога все легли спать.

С утра все были разбужены стуком.

— Вставайте, сони! - крикнул вошедший уфолог.
— Дай умыться хотя бы! - крикнул Юрий, пытаясь попасть ногой в штанину. - Чайник бы пока поставил!

Пока Николай ставил чайник и рылся в холодильнике, остальные толкались у умывальника.

— Пошли что ли на улицу?
На улице к этому времени уже поставили грубый столик, стульев не хватало, поэтому Юрий и Гоблин уселись просто на ящиках.
— Лагерь труда и отдыха блин. Колхоз какой-то. Ладно, к делу. Товар я у вас забираю, фото и видео тоже. Итого 2500 гривен. Извини, часть рублями. Но вот ещё достал. Купил у одного диду ружьё, пришлось, правда, переделать в обрез. — Он выложил на ствол двустволку с отпиленный прикладом и срезанным до половины стволом. — Приклад можете какой-нибудь приделать. К нему ещё коробка патронов, правда, патроны "самокатные" с картечью, 20 штук. Дед клялся, что свалят медведя.
— Да вот увидишь, кого мы грохнули. Да ещё целая стая каких-то бешеных собак напала.
— Да, посмотрим. Значит текущая суть такая - есть заказ от одного серьёзного НИИ. Оплата - 1000$. Требуется доставить любой аномальный предмет. Будет что ещё - доплата соответствующая. И ещё один предмет я вам привёз - КПК. Модель относительно простая, самые важные для вас функции - режим заметок, возможность загрузки карт-рисунков,
фото\видео камера. Покупал, правда, по дешёвке, подержанный. Интернет здесь работать не будет - насколько я знаю, что даже у военных связь не работает.

— Будет вам аномалия. В предыдущий рейд нашли один необычные предмет, он правда "светился" сильно. Без спецконтейнера транспортировать нельзя.
— Кстати, сейчас, похоже, возьмёмся за его изготовление. Следующая "вспышка" в центре будет через 5 дней. Впритык выходить не желательно.
— Вообще сейчас можно здорово заработать только на одних фотоматериалах. В прессе, особенно в жёлтой, сейчас небывалый подъём. Скупают всю информацию, правительство особо никакой инфы не предоставляет, вот такое и получается.

После обеда гоблин и Юра пошли во двор, плавить свинец. С помощью Бориса они нашли в гараже старый аккумулятор и несколько метров свинцового кабеля.
Пока Гоблин разводил костёр, его сотоварищем была сделана в земле форма, специально для свинцовых листов. За полтора часа напряжённой возни с расплавившемся свинцом им удалось выплавить требуемое количество листов, с грубой, губчатой поверхностью. После этого они ещё час возились, склёпывая листы в прямоугольный контейнер 60х30х30, после сего они ушли на обед.

Поев, они вернулись и, потратив ещё час, сделали крышку, крепящуюся на двух защёлках, отодранных от какого-то чемодана. Под крышку проложили резиновую ленту, листы ещё дополнительно запаяли свинцом по краям. Вес получился приличный – около 3 килограмм, толщина стенок – 3 миллиметра. Потом сделали ещё одну важную вещь - покрасили комбинезон коричневой и зелёной краской, сделав камуфляж наподобие немецкого "оскольчатого" времён войны, благо благодаря всемирной сети "тырнет" (откуда можно стырить что угодно) материалов было множество.

Также во время проверки экипировки было сделано крайне неприятное открытие. Противогазная коробка пришла в полную негодность. Проверявший свой противогаз Юра почуял неприятный кислый запах и почти не почувствовал обычного сопротивления дыханию. После короткого консилиума Бориса, Юры и Гоблина, коробку было решено распилить ножовкой. Шихта угля превратилась в непонятное месиво.

— Ежели придётся ходить через такой туман, а это его последствия, я не сомневаюсь, необходим уже не противогаз, ибо на коробках можно разориться, а кислородная маска. Спрошу у того прапора, с самолётных систем жизнеобеспечения можно попробовать добыть такую. Насколько я знаю, помимо вертолётного полка на резервном аэродроме есть два звена штурмовиков СУ-27.

— Вылазка выходит, откладывается, пойдём после "вспышки". Ничего, тише едешь, дальше будешь.

Достал он уже в долг кислородную маску и два 4-х литровых баллона с кислородом. Из остатков брезента и толстой металлической проволоки сделали каркас с лямками для них, а в качестве защиты выменяли у деда Савелия очки по типу сварочных за мерзавчик водки.

Ещё три дня им пришлось просто сидеть дома, дожидаясь выхода. Всё же сидение не прошло даром - так например Юра не на шутку увлёкся оружием, часами просиживая за ноутбуком изучая схемы и характеристики.



— Это что та за народ? - Гоблин осторожно выглянул из-за кустов. Через поле клином шли трое с оружием.
— Военные?
— Нет, оружие явно охотничье.

Ведущий группы остановился и глядя в направлении зарослей крикнул, размахивая обеими руками:

— Выходите, сталкеры, свои идут!

Поняв, что фраза адресована им, оба вышли. У встретившихся людей вид был весьма и весьма колоритен: у Юры и Гоблина относительно простая общевойсковая и гражданская амуниция, модифицированная ими самими, минимум оружия. У встреченных "охотников" - лёгкие респираторы, цивильного качества камуфляж, у одного "woodland" у двух других - "flektor d", туристические рюкзаки и простенькие охотничьи разгрузки. Из оружия у них были три карабина "сайга" - у одного нарезной 7,62, у двух других - 20-го и 12-го калибра.

— Ну, привет.
— И вам здравствуйте. Вы кто вообще?
— По идее охотники. Интересная тут дичь водится.
— То есть?

— Видишь ли, мы из Киева, все охотники, прознали, что тут всякие аномальные животные водятся, вот и подались сюда. Обычная охота ведь уже надоела. Кстати, давайте хоть костёр разведём, побеседуем спокойно. Надеюсь, вы не против? Я смею надеяться, что нам есть о чём поговорить.

Вся компания отошла к прилегающей к краю поля берёзовой роще. Усевшись на бревне, они продолжили разговор.

— Весёленькое тут место. Мы здесь сутки, а такого навидались, что и в бреду не привидится.
— Да, явления тут те ещё. Животные тоже.
— Да если бы только животные. Мы тут в доме такую тварь подстрелили, вроде на человека похожа, но уродище... С лица щупальца свисают, весь бурый такой, глаза горящие. Выпустили каждый по магазину, да и ещё картечью добавили. Фотографии только вот фиговые получились, одна мазня кровавая.
— Постой постой, дам я тебе координаты одного человека, можешь продать ему эти кадры за весьма неплохие деньги.
— Информация, полагаю не бесплатно?
— Отчего же. Но если хочешь отблагодарить, подкинь десяток патронов для двустволки.
— Толик, дай ему патроны, потом рассчитаемся.
— Если вообще найдёте что-либо интересное, несите ему.
— За это конечно спасибо, но у нас как видишь свой интерес - охотничье-экстремальный.
— А у нас скорее исследовательский. С каждым разом забираемся всё глубже и глубже.
— Ладно, всё ясно с вами. Ну что, расходимся?
— Пожалуй, да. Только последний вопрос - как ты нас назвал? Стакерами?
— Не стакерами, а сталкерами. Стакер - это вообще конвейер для укладки руды, а сталкер - термин, употреблённый в ряде фантастических книг для обозначения некоего нелегала, проникающего с различными целями туда, куда другим не под силу. Впрочем, смотрите сами.

Он достал из бокового кармана рюкзака газету "Газета по-киевски". "Сталкеры - мародёры чернобыльской Зоны".

— Хм, любопытно. Можно переснять?
— Да ради бога.

Две группы людей, за столь короткое время ставшие близкими друг другу попрощались и разошлись в разные стороны, каждые по своим делам.

Необычный предмет, «каменный цветок», как его окрестили Юра, и Гоблин лежал как раз там, где они его оставили. Юра, поводив щупом дозиметра по контейнеру и его швам, остался доволен – фон оставался в пределах нормы, самодельный контейнер отлично сдерживал излучение.

— Куда двинемся дальше?
— Открой карту.
— На запад Россоха, там должно быть кладбище брошенной техники, прямо, через приток Припяти – Новосёлки. – Гоблин постучал пальцем по экрану.
— Надо идти прямо. К радиоактивным машинам лучше не приближаться. Да и интереснее идти глубже.

На полях стала попадаться новая напасть – вихреподобные образования, которые крошили железки в пыль. Пошёл дождь.

— Надо идти в Россоху, мокнуть под непонятно какой водой неохота.

Глина под ногами раскисла, облепляя обувь, идти стало труднее. Хорошо, что на обоих была непромокаемая одежда; Гоблин вместо своего кожаного плаща взял плащ от ОЗК.

Деревня встретила безмолвием. Достав из-под одежды оружие (всё же его стоило беречь от влаги) они методично прочесали все здания. Трофеем стал такой же непонятный гравитационный предмет, как нашёл Юра в свою первую вылазку.

— Эй, что это там светится?
— Где?
— Да глянь в подвале. Синеватым таким пламенем, как спирт горит.

Пол в подвале был покрыт непонятной субстанцией, напоминавший желе, словно подсвечиваемое изнутри мёртвенно-синим цветом. На появление людей оно никак не среагировало. Гоблин, недолго думая бросил вниз кусок арматуры, найденной на полу. «Желе» поглотило ржавую железку с тихим шипением, после чего она стала истончаться прямо на глазах. Спустя пару минут она исчезла вовсе.

— Не знаю что это, но держаться от него следует подальше.
— Это применимо к большинству здешних объектов.

На улице стало темнеть. Сегодня они и так вышли довольно поздно, да и пройти пришлось изрядно, километров 12. Приближение осени тоже давало о себе знать, сутки убавились уже часа на полтора.

Заночевать они решили на чердаке, завалив люк досками и разломав шифер на крыше. Спать решили по очереди, меняясь через каждые три часа.

Ночь заполняла зону отчуждения также как чёрная тушь, пролитая на картину небрежным художникам. Чёрная вуаль окутала радиоактивную землю, все её овраги, леса, болота, брошенные постройки. Вместе с собой она принесла с собой особый мир, мир тёмных красок и своих особых ночных звуков. Звуки, незаметные днём стали слышны ночью: стук падающих с ветвей капель, колыхание травы редкими порывами ветра, шорох и поскрипывание старых стен.

Жуткий, нечеловеческий крик пробудил Юрия; Гоблин смотрел в пролом, подняв обрез.

— Что это? - испуганно спросил он, нашаривая пистолет.
— Не знаю. - Даже при скудном свете звёзд было видно, как побледнело его лицо.

Со стороны стоянки машин доносились невнятные шорохи и похрустывания, время от времени перемежаемые совершенно нечеловеческими звуками. Спать было совершенно невозможно из-за той жути, которая буквально вползала в убежище людей. Наплевав на всю маскировку, они развели костёр, чтобы хоть как-то развеять атмосферу ужаса охватившую их. Отсыревшие обломки досок горели плохо, давая больше дыма, чем тепла и света.

Рассвет они встретили, не сомкнув покрасневших от дыма глаз. Это был рассвет новой профессии. Сталкеров.